Europese talen

De Europese Unie bestaat op dit moment uit maar liefst 27 landen. Deze landen werken samen op zowel politiek als economisch gebied en op die manier zorgen zij al meer dan 50 jaar voor vrede, stabiliteit en welvaart. Het is op zijn minst opmerkelijk om te zien dat er een dergelijk samenwerkingsverband kan ontstaan tussen zoveel verschillende landen met allerlei cultuur- en taalverschillen.

De verschillende talen

Het huidige aantal officieel erkende Europese talen staat nu op 24, te weten;

Bulgaars, Deens, Duits, Engels, Ests, Fins, Frans, Iers (Gaelic), Grieks, Hongaars, Italiaans, Kroatisch, Lets, Litouws, Maltees, Nederlands, Pools, Portugees, Roemeens, Sloveens, Slowaaks, Spaans, Tsjechisch en Zweeds.

Sinds het begin van de Europese Taalwetgeving zijn er heel wat talen bij gekomen, in het begin waren alleen het Duits, Frans, Italiaans en het Nederlands de officiële voertalen. Toch is het opvallend dat het aantal officiële talen lager ligt dan het aantal lidstaten. Dit wordt veroorzaakt door het feit dat sommige lidstaten geen eigen unieke taal hebben, in België spreekt men bijvoorbeeld Frans, Duits en Nederlands. Bovendien zijn er in Europa ook nog eens meer dan 60 zogenaamde regionale en minderheidstalen.

Officieuze talen

Veel van de officieuze Europese talen worden wel nationaal erkend als officiële taal. Het Catalaans is daarvan een goed voorbeeld, meer dan 18 procent van de Spaanse bevolking spreekt namelijk Catalaans. Een voorbeeld van een regionale- of minderheidstaal iets dichter bij huis is het in Friesland gesproken Fries. Het Fries is opgenomen in het Europees handvest voor regionale talen, echter is het niet opgenomen in de Nederlandse grondwet.

Veel mensen proberen hun eigen officieuze taal officieel te laten verklaren. Zo heeft Spanje al een aantal keer getracht het Catalaans samen met het Baskisch, ook een taal die door een grote groep Spanjaarden wordt gesproken, officieel erkend te krijgen binnen de Europese Unie. Tot op heden is dat nog niet gelukt maar de Catalanen zullen hun pogingen waarschijnlijk nog niet staken.

Een andere officieuze taal die binnen Europa wordt gesproken is het Esperanto. Een taal die bedacht is door een man genaamd Lejzer Zamenhof, met de bedoeling om het communiceren tussen mensen van verschillende culturen makkelijker te maken. Esperanto wordt door ongeveer 2 miljoen mensen gesproken in meer dan 115 landen. In 2004 is er een poging geweest om van Esperanto een officiële Europese taal te maken, dit voorstel werd echter door middel van een stemming van de hand gewezen.

Het talenbeleid van Europa

Met de uitbreiding van de Europese Unie, zullen er in de toekomst alleen nog maar meer talen bijkomen. Om goed te kunnen blijven communiceren is het belangrijk dat de inwoners van Europa naast hun moedertaal ook een vreemde taal spreken. Het Engels is op het moment de meest gesproken taal in Europa. De beleidsbepalers willen echter de taalverscheidenheid beschermen en er zorg voor dragen dat niet iedereen uiteindelijk alleen nog maar Engels spreekt. De doelstelling voor de komende tijd is dan ook om inwoners van de Europese Unie naast hun moedertaal twee andere talen te laten spreken. Op dit moment spreekt 26 procent van de Europeanen 3 talen, dus er is nog een lange weg te gaan.